> Sommaire

• 3.1 La géographie
• 3.2 La population
• 3.3 Les villes et les campagnes
  • . Synthèse
  • . Une solide armature urbaine
  • . Une multitude d'espaces de vie
  • . Des espaces ruraux différenciés
• 3.4 La qualité de vie

Des espaces ruraux différenciés

Le territoire rhônalpin affiche une grande diversité en matière de niveau d'artificialisation de l'espace[1]. La superficie « artificielle » ne représente ainsi que 5 % de la surface totale du département de la Savoie, contre 17 % de la superficie du Rhône.

1 198 communes composent l'espace à dominante rurale de Rhône-Alpes. Elles abritaient 14 % de la population en 1999, soit une part moins importante qu'en France métropolitaine (18 %). L'extension territoriale des aires urbaines a entraîné pour l'espace à dominante rurale la perte du cinquième de sa superficie et du quart de sa population entre 1990 et 1999.

Cependant, à territoire constant, la population de l'espace à dominante rurale a progressé de 4 % au cours de cette période, du fait particulièrement de l'excédent migratoire. Ce développement est plus marqué que celui observé dans l'ensemble du pays.

Au cours de la décennie quatre-vingt dix, plusieurs cantons ruraux ont enregistré une croissance de leur population, y compris dans des zones éloignées des grandes agglomérations : Baronnies, Sud Ardèche, Vercors, Oisans.

En revanche, la perte de population, avec les risques de désertification associés, s'est poursuivie dans d'autres zones : Ouest de la Loire, Plateau ardéchois, certains cantons du Diois, de la Maurienne et du Bugey.

Si certains territoires ruraux apparaissent dynamiques, avec un niveau satisfaisant d'équipements et de bonnes infrastructures de communication, d'autres se révèlent particulièrement fragiles, du fait notamment de la faible densité de population, du rapport déséquilibré entre les personnes de moins de 20 ans et de celles de plus de 60 ans, ou encore d'un degré d'enclavement élevé.

En 2006, 644 communes rhônalpines, peu peuplées et particulièrement touchées par le déclin démographique et économique, sont classées en zones de revitalisation rurale[2]. Ces dernières visent à favoriser le développement des territoires ruraux, principalement à travers des mesures fiscales et sociales, en concentrant notamment les aides de l'Etat au bénéfice des entreprises créatrices d'emplois. En Rhône-Alpes, les zones de revitalisation rurale sont en grande partie situées au sud de la Savoie, à l'Est de la Drôme, à l'Ouest de l'Ardèche et dans l'extrême sud de l'Isère.

Le territoire rural de Rhône-Alpes doit également faire face à une autre difficulté. L'étalement urbain, qui se poursuit autour des agglomérations, risque dans certains cas de déstabiliser des territoires ruraux avec un afflux massif de population et la multiplication des déplacements domicile-travail.

De nombreux territoires régionaux s'inscrivent dans la démarche nationale des « pôles d'excellence rurale », traduisant la dynamique des espaces ruraux en Rhône-Alpes. L'objectif des pôles d'excellence rurale est de soutenir les initiatives locales porteuses de projets innovants et créateurs d'emplois. Parmi les enjeux couverts par les pôles régionaux figurent notamment le tourisme, l'énergie, la filière bois, la santé et le social...

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[1] La superficie « artificielle » d'un territoire comprend les espaces non revêtus (chantiers, décharges, cimetières.) et revêtus (bâtiments, parkings, routes, jardins d'agrément.). Elle est ici rapportée à la superficie départementale.

[2] Le classement d'une commune en zone de revitalisation rurale peut prendre les modalités suivantes :

• Commune classée à titre permanent.
• Commune classée à titre temporaire (commune ne répondant pas aux nouveaux critères d'éligibilité et sortant du zonage au 31/12/2007).
• Commune classée à titre conditionnel (commune ne restant classée en ZRR après le 31/12/2007 que sous réserve de son intégration à un Etablissement public de coopération intercommunale -EPCI- à fiscalité propre).